1920年，整整100年前，辛辛那提大学率先成为全美第一所允许女性入读带薪实习课程的大学，这是一个具有里程碑意义的时刻。
1906年，辛辛那提大学针对工程系的学生开设了带薪实习项目课程。该课程的创建者Herman Schneider在同一年也成为了新改革的辛辛那提工程系的系主任，随后就任大学校长的职位。
起初，带薪实习课程（Co-op）只针对工程专业的学生，因此也就只对男性开放。步入1920年，辛辛那提大学增设了带薪实习课程的学科范围，为更多学生提供了机会，并且打破传统，成为全美第一所允许女性就读工程预备课程的大学。七名年轻女性就读大学的化学与商业（商学）工程专业，也就意她们成为了首批就读带薪实习项目的学生。
面对困难，勇排众异
第一批就读带薪实习课程的女学生们经常被否定，前途几近走入死胡同。
在当时，大多数企业拒绝雇佣就读带薪实习课程的女学生，他们希望女性去做应做之事。女性的报酬比男性少，也只被安排负责接听电话，整理档案，甚至只允许她们从事刷盘子的工作。引自M.B.Reilly所著的《象牙塔与烟囱：百年辛大带薪实习》
在1921年就读化学工程带薪实习课程的学生Mary Blood女士回忆道：“我们享受成为开拓者的感觉，如果有更多人加入我们的话那就更好了，但是热情弥补了人数的不足。”
不难想象当1925年第一批辛辛那提大学带薪实习课程的4名女生毕业时，他们同班的男生也被他们的坚韧所征服，正如他所说的：“勇气是这些女生的美德。她们战胜了众多的困难和公众舆论最终毕业并获得了学位。”
女性领导者，是突破亦是传承
正是通过不懈的斗争，女性逐渐拥有了更广泛的选择。事实上，1920年带薪实习项目的先驱Helen Norris Moore继续在辛辛那提大学攻读研究生课程，并最终留校任教。早期商业工程带薪实习的学生Wanda Mosbacker于20世纪30年代考入辛辛那提大学，十年后毕业，并从1969年至1975年继续引领辛辛那提大学的整个带薪实习项目的运营。
第二次世界大战对辛辛那提大学的带薪实习课程产生了巨大影响。1943年，该大学向女性开放所有工程课程，以满足二战带来的用人荒。
随着各行各业的雇主最终开始大量雇用女性带薪实习课程的毕业生，辛辛那提大学女性员工开始涌入劳动力市场。1942年毕业于商科带薪实习课程的Florence Endebrock Schroeder回忆道：“我们以前已经做好了当秘书的准备，[但]我[很快]就开始了解公司的财务运营，记录统计数据，做出财务预测，预测销售额和衡量现金流。是我们告诉公司什么时候需要去银行借更多的钱。”
在此后的几十年中，在首批带薪实习女性毕业生的引领下，更多工程、商科和设计领域的女性加入带薪实习课程并在各自领域稳步发展。
进入21世纪，辛辛那提大学带薪实习女生继续开拓创新
20世纪90年代，柏林墙倒塌后，土木工程专业的学生Sarah Gray成为第一位辛辛那提大学带薪实习项目参与者到前东德一家公司中实习。她曾在一家结构工程/建筑公司工作，帮助重建弗劳恩基什教堂。该教堂在1945年德累斯顿火灾爆炸中损毁。
航空航天专业学生Jeannette Dehmer在加州进行带薪实习，并且梦想成真：她为历史性的太空任务贡献了力量，参与印证爱因斯坦的作品。2004年Dehmer参加了一整学年的带薪实习，帮助准备和测试一颗被称为“重力探测器B”的卫星进行发射，这是一个酝酿了40年的项目，由此科学家可以测量地球存在对空间和时间的扭曲程度。
“我很荣幸可以在当初7名女性战斗过的Baldwin Hall学习，感谢她们为像我一样的全球女性铺路。”
— Bailey Freeland | 辛辛那提大学工程专业学生
开启新世代，迎接新挑战
辛辛那提大学体验式学习和职业教育系主任Gisela Escoe说：“许多学生和职业女性很难想象当时她们7人为了实现自己的职业生涯要面对的重重困难。不幸的是，现如今我们仍然有很多努力的空间。”她补充说根据劳工统计局2019年最新的人口调查，女性从事工程和建筑行业攻读比例仅为15%.
这些数据并没有阻止像Bailey Freeland这样的学生寻求在男性占主导的行业里获得一席之地。这名化学工程二年级学生最近在制药巨头阿斯利康的批量生产技术团队中完成了她第一阶段的带薪实习。她在公司里参与制定工艺标准，确保技术人员的安全，每年节省100生产小时。
Freeland作为先驱者为像她一样的学生开拓了道路。她说：“学习工程学本身就是一个挑战，在歧视面前完成工程学习更需要真正的勇气和毅力，这样才能成功。我很荣幸可以在 Baldwin Hall学习，在这里之前的七名女性为我们开辟了道路，提醒着我们认识到女性已经有了长足的进步，我很荣幸可以作为辛辛那提大学一直以来的倡导女性发展运动的成员之一。”
“我很高兴可以在在一所坚持为女性提供机会的大学工作，我们正在继续为此奋斗。”
— Whitney Gaskins | CEAS assistant dean
打破刻板印象，突破教育壁垒
工程与应用科学学院（CEAS）多元化与社区参与助理院长Whitney Gaskins表示，辛辛那提大学一直以来都在寻求突破教育领域中的壁垒。她说：“当调研女性不选择工程学的原因时，我们发现很多女性希望从事帮着他人的职业，所以学院和大学必须帮助重塑人们对该领域的刻板印象。”
“工程专业的核心是帮助他人。最终的目标是让每个人的生活更轻松、更方便，你可以选择很多工作领域。我们解决问题，让世界变得更美好。”
这就是为什么Gaskins和她在CEAS的同事们将K-12的教育推广作为优先项的原因。作为助理院长，Gaskins修改了学院的暑期桥梁课程，以加强学生支持和增加留校率，并发展和加强与当地学区的合作关系。学院为工程和应用科学领域的女性以及少数族裔女性举办夏令营，学院的“女性工程师”组织定期举办活动为在校学生提供支持。
Gaskin认为辛辛那提大学的带薪实习课程可以让雇主了解女性和男性一样有能力胜任工作。她说：“长久以来，人们认为女性无法胜任这项工作的原因很多。可能是智力，可能是力量，可能是技能知识——带薪实习课程实际上有助于消除这些误会。”
